Chariklo: primer asteroide rodeado de anillos descubierto en el Sistema Solar

Las observaciones se hicieron cuando el asteroide de 250 kilómetros pasó frente a una estrella.

Imagen artística de los astrónomos en relación a las observaciones de Chariklo, el asteroide con dos anillos, los cuales fueron descubiertos en las imágenes del telescopios de La Silla en Chile el 3 de junio 2013 (ESO/L. Calçada/M. Kornmesser/Nick Risinger)

Observatorios de diversas partes del mundo descubrieron un curioso asteroide de 250 kilómetros de diámetro rodeado por dos densos anillos.

“Es el objeto más pequeño hasta ahora encontrado que cuenta con este tipo de anillo y el quinto objeto en la órbita del Sistema Solar con esta característica después de los planetas Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, que lo superan de tamaño”, informó el Observatorio Europeo del Sur (ESO) el 26 de marzo.

Las observaciones se hicieron cuando Chariklo pasó frente a una estrella y permitió con esa luz de fondo evidenciar los dos finos anillos. (Video) (Video)

“No estábamos buscando un anillo y no creíamos que cuerpos tan pequeños como Chariklo los tuvieran, por lo que el descubrimiento y la impresionante cantidad de detalles que vimos en el sistema fue toda una sorpresa”, dijo
Felipe Braga Rivas del Observatorio Nacional/MCTI, Rio de Janeiro, Brasil. Junto a un numeroso equipo de astrónomos Braga Rivas hizo el estudio con las imágenes de ESO.

Chariklo se encuentra entre la órbita de Saturno y el lejano Urano. El 3 de junio de 2013 ya se sabía que pasaría frente a la estrella UC C4 248-1086 72 y en ese momento los astrónomos estaban preparados para capturar ciertos datos que revelaran mayores características de este objeto celestial.

El oscurecimiento de la estrella (video) fue entonces captado con dos telescopios del Observatorio La Silla de ESO y al reconstruir la escena se detectaron dos anillos muy definidos “de tan solo tres y siete kilómetros de ancho”, separados entre sí por un espacio de nueve kilómetros”.

“Para mí fue sorprendente descubrir, que éramos capaces de no solo detectar un sistema de anillos sino de especificar que se trata de anillos claramente diferenciados”, agregó Uffre Grae Jorgersen, del Instituto Niels Born de la Universidad de Copenhague en Dinamarca.

“Intento imaginar cómo sería estar sobre la superficie y mirar fijamente a un sistema de anillos mil veces más cerca que la Luna”, dijo Grae.

“Este objeto helado es lo suficientemente pequeño para que un coche deportivo pequeño que alcanzase la velocidad de escape lo lanzara a través del espacio”, destacó.

Felipe Braga bautizó con los nombres de dos ríos del norte de Brasil: Oiapoche y Chui a los anillos. El cree que al menos una Luna se encuentra escondida en los anillos de polvo, y ahora espera descubrirla.

Por Anastasia Gubin - La Gran Época

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