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| Imagen artística de un planeta errante o exoplaneta, con su exoluna, a la izquierda; y de una débil estrella con un planeta como júpiter orbitándola, a la derecha. (NASA/JPL-Caltech |
Astrónomos internacionales debaten hoy si lo que ven es un exoluna con un planeta errante sin Sol en el espacio, o una pequeña y débil estrella con un planeta como Júpiter.
El movimiento del cuerpo celeste por un lado hizo pensar que se trata de un planeta de una masa equivalente unas pocas masas de Júpiter. “Esto implicaría que la secundaria es un exoluna de aproximadamente una masa de la Tierra, expuso David Bennett, de la Universidad de Notre Dame en Indiana, junto a investigadores internacionales, en el resumen de su estudio sobre el sistema apodado MOA- 2011 -BLG -262, recibido el 13 de diciembre en los archivos de la Universidad de Cornell.
“La otra alternativa es que la velocidad de la estrella-planeta anfitrión es bastante grande, lo que implica que reside en el halo de la Vía Láctea”, agregó el astrofísico.
En su reporte del 10 de abril, astrónomos de la NASA al analizar el estudio se preguntaron: ¿Hay otras lunas por ahí, orbitando planetas más allá de nuestro sol?.
El cuestionamiento de si hay o no hay planetas dando vueltas por ahí sin la
aparente existencia de un Sistema Solar ya fue planteado años atrás, pero ahora se trata de “los primeros síntomas de una "exoluna", y aunque dicen que es imposible confirmar su presencia, el hallazgo es un primer paso hacia la tentación de localizar otros”, dijo la NASA.
Normalmente los astrónomos focalizan las lentes sobre una estrella y cuando ven que parte de ella se oscurece periódicamente concluyen que se trata de un planeta. Hay unos 2.000 exoplanetas descubiertos de esta manera. Equipos de astrónomos de la misión Kepler de la NASA o del Observatorio Europeo Austral ESO trabajan en ello. Sin embargo, el raro caso se trataría de un posible planeta, y no una estrella, en donde los astrónomos pusieron sus lentes.
Según la NASA, Kepler no ha encontrado casos similares al ahora descrito.
El estudio internacional identificó un planeta-sol y un cuerpo más pequeño que lo orbita en una relación de tamaño 2000 a uno.
“Eso significa que el par podría ser una pequeña estrella débil rodeada de un planeta alrededor de 18 veces la masa de la Tierra, o un planeta más masivo que Júpiter junto con un luna que pesa menos de la Tierra”, destacó la NASA.
El nuevo candidato a exoluna, si es real, podría orbitar uno de esos planetas flotando libremente. El planeta puede haber sido expulsado de los polvorientos confines de un sistema planetario joven, manteniendo su luna compañera en el remolque.
El estudio está realizado por el equipo de Japón con Nueva Zelanda y EE.UU. sobre “Microlensing Observations in Astrophysics” (MOA) y “Probing Lensing Anomalies NETwork” (PLANET).
http://www.lagranepoca.com/31516-astronomos-debaten-si-lo-que-ven-es-una-exoluna-alrededor-planeta-errante
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