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| Deshielo en mar de Ross, Antártida. (Sue Flood/AFP/Getty Images) |
Un estudio sugiere que el aumento en la cubierta de hielo marino de verano observado en el Mar de Ross de la Antártida en las últimas décadas probablemente será de corta duración.
Lejos de salvarse del masivo deshielo, ahora se estimó que perderá más de la mitad de su hielo marino del verano en 2050 y más de tres cuartas partes para el año 2100, según una proyección del profesor Walker Smith del Instituto de Virginia de Ciencia Marina.
Esto significa que en el Mar de Ross se terminará la tendencia única al aumento del hielo, la cual se contradecía a lo que sucedía en las bahías adyacentes en la misma Antártida.
“Estos cambios tendrán un impacto significativo en la vida marina, que es uno de los ecosistemas más productivos y mejor conservados del mundo, donde están las ricas floraciones de fitoplancton feed krill, peces y depredadores superiores, como las ballenas, pingüinos y focas”, dijo el Dr. Smith.
Walker Smith trabajó en el mar de Ross desde la década de 1980 y colaboró en el estudio de la Universidad de Old Dominion. Junto a Mike Dinniman, Eileen Hofmann y John Klinck publicó el artículo científico “Los efectos del cambio de los vientos y las temperaturas en la oceanografía del Mar de Ross
en el siglo 21", el 26 de febrero en la Geophysical Research Letters.
Smith explicó que el Mar de Ross es muy importante en la regulación de la producción de hielo marino en la Antártida en general y señaló que los cambios que se avecinan "alterarán sustancialmente la prístina red alimentaria de la zona", dijo Smith.
Este hecho es hoy una preocupación mundial, ya que la baja de hielo hará extender la temporada de crecimiento del fitoplancton y disminuirá el krill.
Una compleja interacción de factores que incluyen cambios en la velocidad del viento, precipitaciones, la salinidad, las corrientes oceánicas, además de la temperatura del aire y del agua, son los que influyeron en que el hielo marino de estas últimas tres décadas se engrosara en el verano.
Registros y proyecciones
Como la temperatura del aire en la Antártida aumentará sustancialmente en las próximas décadas con los correspondientes cambios en la velocidad y dirección de los vientos y las corrientes oceánicas, estas proyecciones globales en el modelo de computadora de los investigadores arrojan una drástica reducción en la extensión y duración de hielo marino en próximo futuro.
- Las proyecciones de hielo de verano son de 56 % para 2050 y 78 % en 2100.
- La temporada sin hielo en 2010 registró un retiro 11 días antes del normal y avanzó hasta 16 días después de lo previsto.
- La duración y profundidad de la "capa de mezcla superficial", donde vive la mayoría de fitoplancton cambió también drásticamente y para el 2050 aumentará una semana y en 2100, a casi tres semanas más que ahora.
- La profundidad de la capa de mezcla superficial disminuirá significativamente con su parte inferior un 12% menos profunda en 2050 que ahora, y un 44% menos profunda en 2100.
En el lado positivo, la disminución de la capa de hielo va a traer más luz a las aguas superficiales, dijo Smith. Se concentrará fitoplancton y nutrientes en esta zona iluminada por el sol, especialmente diatomeas.
Sin embargo, afectará negativamente a especies importantes que dependen del hielo, como el krill cristal y el diablillo antártico, y el krill es la principal fuente de alimento para las ballenas minke, las más populares del Mar de Ross, o los pingüinos adelia y emperador y las focas cangrejeras.
Smith cree que el aumento de fitoplancton y diatomeas perturbarán gravemente con “impactos significativos e imprevisibles sobre los ecosistemas más prístinos de los océanos”.
El cambio climático en tanto sigue su curso.
http://www.lagranepoca.com/31168-cientificos-se-preparan-para-masivo-deshielo-mar-ross-antartida
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